1. GE90-115B란 무엇인가
GE90-115B는 미국 **제너럴 일렉트릭(General Electric)**이 개발한 고바이패스 터보팬 엔진으로, 보잉 B777-300ER, B777-200LR, B777F에 장착되는 대형 광동체 항공기용 엔진이다. 단순히 강력한 엔진이 아니다. GE90-115B는 기네스 세계 기록에 등재된 세계 최고 추력의 상업용 항공기 엔진이라는 타이틀을 보유하고 있다. 테스트 기준 최대 추력 **127,900 lbf(약 569kN)**를 달성했으며, 상업 운용 기준 최대 추력은 **115,300 lbf(약 513kN)**다. 엔진 이름의 115가 바로 이 115,000lbf급 추력을 의미한다.GE90 프로그램은 1990년대 초 보잉 B777 개발과 함께 시작되었다. GE는 B777을 위한 완전히 새로운 엔진을 처음부터 설계하는 전략을 선택했다. 기존 플랫폼을 발전시키는 방식이 아니라, B777의 요구 사양에 최적화된 엔진을 백지 상태에서 새로 만든 것이다. 이 결정이 GE90을 경쟁 엔진과 근본적으로 다른 수준의 엔진으로 만드는 출발점이 되었다.GE90은 초기 모델인 GE90-76B, GE90-85B, GE90-90B, GE90-94B 등을 거쳐 B777 장거리 파생형을 위해 GE90-110B1과 GE90-115B로 발전했다. 이 중 GE90-115B는 B777-300ER에 독점 공급되는 엔진으로, 보잉과 GE가 전략적 파트너십을 통해 B777 장거리 파생형에 GE90을 독점 엔진으로 채택하기로 합의한 결과물이다. 이 독점 공급 계약이 GE90-115B를 세계에서 가장 많은 장거리 광동체 항공기를 지탱하는 엔진으로 만들었다.
2. GE90-115B의 핵심 특징
GE90-115B의 가장 압도적인 숫자는 **팬 지름 128인치(325cm)**다. 약 3.25미터에 달하는 이 거대한 팬은 성인 남성이 서 있어도 충분히 들어갈 수 있는 크기다. 이 대형 팬이 GE90-115B의 모든 것을 가능하게 하는 핵심이다. 팬 지름이 클수록 많은 공기를 처리할 수 있고, 높은 바이패스비를 실현할 수 있으며, 그것이 곧 높은 연료 효율과 낮은 소음으로 이어진다.바이패스비는 약 9:1로, PW4090의 6.4:1이나 RR Trent 800의 6.5:1과 비교해도 월등히 높다. 코어를 통과하는 공기 1에 대해 팬을 통해 우회하는 공기가 9에 달한다는 것으로, 전체 추력의 대부분이 이 우회 공기의 운동량에서 나온다. 이 높은 바이패스비가 GE90-115B의 연료 효율과 소음 성능을 경쟁 엔진 대비 유리하게 만드는 핵심이다. 팬 블레이드는 GE90 개발에서 가장 혁신적인 부분 중 하나다. GE90의 팬 블레이드는 **탄소섬유 복합소재(Carbon Fiber Composite)**로 제작된다. 금속 블레이드에 비해 훨씬 가볍고, 넓은 코드 폭을 가진 광폭 코드 설계를 적용하여 단 22개의 블레이드만으로 128인치 팬의 공기 처리를 감당한다. 복합소재 팬 블레이드의 상업적 성공은 GE90이 처음 입증했으며, 이후 GEnx, LEAP 등 후속 엔진에도 이어지는 GE의 핵심 기술 자산이 되었다. 압축기는 저압 4단, 고압 9단으로 구성되며 전압력비는 약 42:1이다. 터빈은 고압 2단, 저압 6단 구조다. 연소실은 **이중 환형 예혼합 선회류 연소기(TAPS, Twin Annular Pre-mixing Swirler)**를 채택하여 NOx 배출을 최소화하는 동시에 연소 효율을 극대화한다. TAPS 연소기는 이후 GEnx와 GE9X에도 계승되는 GE의 핵심 연소 기술이다.엔진 무게는 약 8,762kg으로 동급 엔진 중 가장 무겁지만, 그 무게를 훨씬 상회하는 추력과 효율로 이를 상쇄한다. B777-300ER 한 대에 두 개의 GE90-115B가 장착되며, 두 엔진의 합산 추력만으로 기존 4발 엔진 항공기에 버금가는 성능을 발휘한다.FADEC 시스템이 엔진 전 구간을 디지털로 제어하며, 엔진 상태 모니터링 시스템(Engine Health Monitoring)과 연동되어 실시간으로 엔진 상태를 파악하고 정비 계획 수립에 활용할 수 있다. 이 데이터 기반 정비 시스템이 GE90-115B의 높은 정시 운항률을 지탱하는 중요한 요소 중 하나다.
3. RR Trent 800과 비교했을 때 장점과 단점
777 초기 시리즈에서 GE90과 함께 경쟁했던 엔진이 롤스로이스의 Trent 800이다. 두 엔진을 비교하면 GE90-115B의 강점과 한계가 더욱 선명하게 드러난다. ✅ GE90-115B의 장점 : 압도적인 추력이 첫 번째다. GE90-115B의 최대 추력 115,300 lbf는 Trent 800의 최대 추력 약 95,000 lbf를 크게 앞선다. 이 추력 차이가 B777-300ER, -200LR처럼 최대 이륙 중량이 크고 극장거리 운항이 요구되는 파생형에서 GE90-115B가 선택될 수밖에 없었던 근본적인 이유다. Trent 800은 추력 면에서 B777 장거리 파생형의 요구 사양을 충족시키기 어려웠다. 높은 바이패스비에서 오는 연료 효율과 소음 우위도 중요한 강점이다. GE90-115B의 바이패스비 9:1은 Trent 800의 약 6.5:1을 크게 앞선다. 이 차이는 장거리 노선을 운항하는 항공사 입장에서 연료 비용에 직접적인 영향을 미친다. 바이패스비가 높을수록 팬에서 발생하는 소음이 상대적으로 낮아지는 경향도 있어, 소음 규제가 강한 공항에서의 운항에도 유리하다. B777 장거리 파생형 독점 공급이라는 시장 지위도 강점이다. 보잉과 GE의 독점 공급 계약으로 B777-300ER, -200LR, -200F에는 GE90-115B만 장착된다. 이 기종들이 전 세계 장거리 노선의 주력 기종으로 자리 잡으면서, GE90-115B는 자연스럽게 세계에서 가장 많이 운용되는 대형 터보팬 엔진 중 하나가 되었다. 넓은 운용 기반이 MRO 네트워크 확장과 부품 공급망 안정화로 이어지는 선순환 구조를 만들어냈다. 복합소재 팬 블레이드도 기술적 강점이다. Trent 800이 티타늄 합금 팬 블레이드를 사용하는 것과 달리, GE90-115B는 탄소섬유 복합소재 팬 블레이드를 채택했다. 복합소재 블레이드는 금속 대비 훨씬 가볍고, 광폭 코드 설계를 통해 블레이드 수를 줄이면서도 동일한 공기 처리 효율을 실현한다. 이는 엔진 전체 중량 절감과 효율 향상에 기여한다.❌ GE90-115B의 단점 은 엔진 크기와 중량은 명확한 한계다. 팬 지름 128인치, 중량 약 8,762kg은 Trent 800의 팬 지름 110인치, 중량 약 6,246kg과 비교해 상당히 크고 무겁다. 이 크기 때문에 GE90-115B는 B777 외의 다른 기종에 장착하기 어렵다. 사실상 B777 전용 엔진으로 설계된 것이나 다름없어, 플랫폼 공용화라는 측면에서는 Trent 800보다 유연성이 떨어진다. 높은 정비 비용도 현실적인 단점이다. 엔진 크기가 크고 구조가 복잡한 만큼 오버홀 비용과 부품 단가가 높다. 특히 복합소재 팬 블레이드는 금속 블레이드와 다른 손상 패턴과 수리 절차를 가지고 있어, 정비사에게 복합소재에 대한 전문적인 이해와 특수 장비가 요구된다. Trent 800의 3축 구조 대비 유연성 차이도 주목할 만하다. Trent 800은 저압, 중압, 고압의 3축 구조를 채택하고 있어 각 압축기 단이 최적 속도로 독립적으로 작동한다. 반면 GE90-115B는 전통적인 2축 구조다. 3축 구조는 각 압축기의 효율 최적화, 시동 성능, 압축기 안정성 측면에서 특유의 장점을 갖는다. 물론 GE90-115B는 이 차이를 높은 바이패스비와 대형 팬으로 충분히 보완하지만, 설계 철학의 차이로서 언급할 가치가 있다.
4. 한눈에 보는 GE90-115B vs RR Trent 800 비교
| 제조사 | General Electric | Rolls-Royce |
| 장착 기종 | B777-300ER/200LR/F | B777-200/300 |
| 최대 추력 | 115,300 lbf | 약 95,000 lbf |
| 바이패스비 | 약 9:1 | 약 6.5:1 |
| 팬 지름 | 128인치 (325cm) | 110인치 (279cm) |
| 전압력비 | 약 42:1 | 약 40:1 |
| 축 구조 | 2축 | 3축 |
| 팬 블레이드 재질 | 탄소섬유 복합소재 | 티타늄 합금 |
| 엔진 중량 | 약 8,762kg | 약 6,246kg |